マカは、ペルーのアンデス山脈を原産地とする植物です。不妊症や性欲減退など、特定の健康問題の治療に使用できる自然療法です。
マカは、ペルーの一部の住民が何千年も前から食べ物や薬として使ってきた植物です。
ここ数十年、マカは人気を博しています。この記事では、マカとは何か、4つの潜在的な効果について説明し、食生活に取り入れても安全かどうかを回答します。
マカとは？
マカは、ペルーの高麗人参と呼ばれることもあります。
マカは、ブロッコリー、カリフラワー、キャベツ、ケールに関連するアブラナ科の野菜です。
マカは、ペルー・アンデス山脈の高台に自生しています。
実際、アンデスの人々は2,000年以上前からマカを栽培してきました。
ペルーアンデス山脈の標高4,000メートル以上の厳しい気象条件を生き抜くことができる数少ない食用植物のひとつです。
伝統的に、アンデスの人々はマカを食品として利用し、発酵させた飲み物やお粥で摂取していました。さらに、アンデスの人々は、呼吸器系疾患やリウマチ性疾患など、さまざまな健康状態を治療するための自然薬としてマカを使用していました。
近年、マカの需要が高まっていますが、これはマカが性欲や生殖機能を促進させるという主張があるためと思われます。
世界的なマカの需要の高まりを受けて、中国の雲南省をはじめとする世界各地でマカの大量生産が始まっています。
マカの根は、食物繊維、アミノ酸、ビタミン、ミネラルを含んでいます。
また、マカの薬効をもたらすと考えられているマカミド、マカリジン、アルカロイド、グルコシノレートなどの生物活性化合物も含まれています。
マカが様々な方法で健康をサポートすると人々が主張しても、現在のところ研究は限られており、その効果に関する研究結果もまちまちです。マカの効果については、さらなる研究が必要です。
ここでは、マカの潜在的な効果について紹介します。
マカの潜在的な効果
ペルーの人々は何千年も前からマカを食用や自然薬として利用してきました。ここ数十年、特に生殖能力と性欲を高める用途で、世界的に人気が高まっています。
1. 性欲を高める可能性がある
濃縮マカサプリメントの摂取が、性欲が低下している人に有効であることを示唆するエビデンスもあります。
抗うつ剤による性機能障害を経験している45人の女性を対象とした2015年の研究では、1日あたり3,000mgのマカの根を12週間摂取すると、プラセボと比較して性機能および性欲が有意に改善することがわかりました。
2010年に行われたレビューでは、合計131人の参加者による質の高い4つの研究が含まれ、少なくとも6週間後にマカの摂取が性欲を改善する証拠が見つかりました。
しかし、研究者は、レビューに含まれる研究は小規模であり、確固たる結論を出すにはエビデンスがあまりにも限られていると指摘しました。
この研究は有望であるとしても、マカが性欲減退や性機能障害の治療に実益があるかどうかは、今のところ不明です。
まとめ
限られた証拠によると、マカは一部の人々の性欲改善に役立つ可能性があります。しかし、現時点では研究は限定的です。
2. 男性における生殖能力の特定の側面を改善する可能性がある
マカのサプリメントを摂取することで、精子のある人の生殖能力の特定の側面を向上させることができるかもしれません。
例えば、マカを摂取することで、精子濃度、つまり精液1ミリリットルあたりの精子の数が向上する可能性があることが研究で示されています。精子濃度は男性の生殖能力と密接な関係があります。
2020年の研究では、軽度の精子数減少または精子運動率低下と診断された69名の男性を対象に、マカの効果を評価しました。精子の運動性とは、精子が適切に泳ぐ能力のことです。
1日2gのマカを12週間摂取すると、プラセボ治療と比較して、精液濃度が有意に改善されました。しかし、治療群とプラセボ群の間で精子の運動性に有意な差は見られませんでした。
これらの結果は有望ですが、現時点では研究は限定的です。マカサプリメントが精液の質および男性の生殖能力の他の側面に及ぼす影響を調査するために、十分に設計された研究が必要です。
まとめ
マカは、精子の質のある面を改善するのに役立つかもしれません。しかし、マカが男性の生殖能力にどのように影響するかを完全に理解するためには、より多くの研究が必要です。
3. 更年期障害の症状を緩和する効果が期待できる
月経がある人には自然に起こる更年期。それは、月経が永久に停止する人生の時期です。
この時期に起こるエストロゲンの自然な減少は、さまざまな症状を引き起こしますが、その中には不快に感じるものもあります。例えば、ほてり、膣の乾燥、気分の落ち込み、睡眠障害、イライラなどです。
マカは、ほてりや睡眠障害などの症状を緩和し、更年期を迎える人々に役立つとする研究もあります。
2011年に行われた、質の高い4つの研究を含むレビューでは、マカの治療が更年期の症状に対して好ましい効果をもたらすことを示すいくつかの証拠が見つかりました。
しかし、研究者は、更年期症状の治療に対するマカの安全性や有効性を判断するのに十分な証拠はないと指摘しています。
まとめ
限られた知見によると、マカは一部の更年期症状の軽減に役立つ可能性があります。しかし、マカがすべての人の更年期症状の治療に安全か有効かを判断するのに十分な証拠はありません。
4. 気分やエネルギーを改善する可能性がある
限られたエビデンスによると、マカは一部の集団において、エネルギーレベルの改善と気分の向上に役立つ可能性があります。
低地または高地に住む175人を対象とした2016年の研究では、1日3グラムの赤マカまたは黒マカを12週間摂取すると、プラセボと比較して気分とエネルギーのスコアが改善することが実証されました。
さらに、閉経後の中国人女性29名を対象とした2015年の研究では、1日3.3グラムのマカを6週間摂取する治療により、プラセボ治療と比較してうつ病の症状が軽減したことが明らかになりました。
さらに、古い研究結果では、マカが閉経後の女性の不安やうつ病の症状を軽減するのに役立つ可能性があることが示唆されています。
マカは、気分やエネルギーレベルに有益な影響を与える可能性がありますが、現在のところ、確固たる結論を出すには十分な証拠がありません。
まとめ
マカがエネルギーを改善し、気分にプラスの影響を与えることを示唆する証拠もあります。しかし、現時点では研究は限られています。
その他の潜在的な健康効果
マカの潜在的な健康効果を調査するヒトの研究は限られています。
しかし、動物実験から得られた最初の知見は、マカが以下のように健康に影響を与える可能性があることを示唆しています：
認知機能の維持に役立つ可能性がある。齧歯類の研究では、マカが認知機能と運動協調性を向上させ、加齢による認知機能の低下を遅らせる効果があることが実証されています。
前立腺肥大症（BPH）に効果がある可能性がある
動物実験から得られた知見によると、マカは炎症性タンパク質を減少させ、前立腺肥大症を抑制する働きがあることが示唆されています。
皮膚の健康に役立つ可能性があります。マカは傷の治癒を早めることが示されており、古い研究では、動物の皮膚に塗布すると紫外線のダメージから保護することがわかりました。
これらの潜在的な効果が人間に適用されるという証拠は今のところないため、調査には人間での研究が必要であることを念頭に置いてください。
まとめ
動物実験から得られた限定的な証拠によると、マカはBPH、脳の健康、皮膚の健康に効果がある可能性があります。
安全性・副作用
研究によると、マカは一般的に安全であり、その使用は有害な副作用と関連しないことが示されています。
2016年に175人を対象に行われた研究では、1日3gの赤マカまたは黒マカを12週間摂取した場合、忍容性が高く、深刻な副作用とは関係ないことがわかりました。
また、マカを茹でてから食べたり飲んだりするなど、人々がマカを摂取するために行ってきた伝統的な方法も、副作用との関連は指摘されていません。
現在のところ、マカが妊娠中や授乳中に摂取しても安全かどうかは分かっていませんので、妊娠中や授乳中の方は、マカを摂取する前病院で相談してください。
まとめ
マカは、ほとんどの人にとって安全であると考えられています。しかし、健康状態に問題がある場合、または妊娠中や授乳中の場合は、マカを摂取する前に信頼できる医療専門家に相談してください。すべての人に適切または安全であるとは限りません。
マカの使用方法
マカは、カプセルやパウダーなど、さまざまな形で販売されています。
マカは、スムージー、オートミール、焼き菓子、エネルギーバーなどに加えることができます。マカはナッツやバタースコッチのような風味があり、甘みのある味とよく合います。
薬用としての最適な摂取量は確立されていません。しかし、研究で使用されたマカの粉末の量は、一般的に1日あたり1.5～3gの範囲です。
マカは、一部のスーパーマーケットや健康食品店、さまざまなオンラインショップで購入することができます。また、Amazonでは、数千のレビューが掲載された非常に優れた品揃えが用意されています。
より品質の高いマカを選びたい場合や、個人的な推奨摂取量を知りたい場合は、登録栄養士や医師など、資格を持った医療専門家に相談してください。
まとめ
マカの粉末は広く出回っているので、食生活に取り入れやすい。
結論から言うと
マカの潜在的な健康効果に関する研究は限られていますが、マカのサプリメントを摂取することで、性的健康や生殖能力の特定の側面を改善し、特定の人々の更年期症状の軽減や気分の改善に役立つ可能性があることを示唆する証拠がいくつかあります。
しかし、マカを何らかの健康状態や症状の治療に推奨するためには、科学者がより広範な研究を行う必要があります。
マカの摂取に興味がある場合は、まず医療従事者に相談してください。医療従事者は、マカがあなたの健康上のニーズに適した選択であるかどうかを判断する手助けをしてくれます。